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Die Geschichte des Snowy River Nationalparks

Die Geschichte des Nationalparks und der gesamten Region ist eng verbunden mit dem Snowy River selbst, dem Fluss, der für Pflanzen, Tiere und Menschen gleichermaßen die Lebensader in den entlegeneren Gebieten des Parks und des Gebirges darstellt.

Schon die Aborigines, die hier lange vor der Ankunft der ersten europäischen Siedler lebten, wussten den Fluss zu schätzen, einerseits wegen der Wasserversorgung, die er mit sich brachte, aber vor allem auch, weil er durch seinen Fischreichtum sogar noch eine Quelle für Nahrung darstellte.

Für eine erstaunlich lange Zeit blieben die Ureinwohner dieser Region von den weißen Siedlern unversehrt, da in den ersten Jahren der Kolonialisierung Australiens abgelegene und nicht übermäßig fruchtbare Gebiete wie das des Snowy River Parks nur wenig interessant waren.

Schon bald stellte sich allerdings heraus, dass Australien keine Zukunft haben würde, wenn die wirtschaftliche Abhängigkeit zu England weiter in dem Maße der ersten Jahre bestehen würde – eine ausbleibende Schiffsladung konnte für die Siedler einen schweren Schlag bedeuten, da sie nicht fähig waren, sich ausreichend selbst zu versorgen.

So wurden nach und nach auch die abgelegeneren Gebiete für die Europäer interessant, die schließlich nach und nach erschlossen wurden.

Die Landwirtschaft und das damit verbundene Aufkommen der „Cattlemen“, der australischen Cowboys, hatte aber auf die Region weit weniger prägenden Einfluss als der später erfolgende Bau des großen Snowy-Mountains-Wasserkraftwerkes.

Dieses Kraftwerk, welches die Stromversorgung von Victoria und New South Wales zu großen Teilen sicherstellt, war zur Zeit seiner Erbauung ein beinahe unvergleichliches Mammutprojekt, welches in Australien seinesgleichen suchte. Rund um das Gebiet des Kraftwerkes wurden Arbeitersiedlungen errichtet, da der Bau über Jahre hinweg eine große Mengen von Arbeitskraft binden würde, die in der Region einfach nicht vorhanden war.

Es stellte sich allerdings noch während der Planungsphase des Kraftwerkes heraus, dass der Snowy River in seiner bestehenden Form nicht ausreichen würde, um das immense Energieaufkommen, welches das Kraftwerk tragen sollte, zu bewältigen; so kalkulierte man von vorneherein ein, dass man den Fluss umleiten und teilweise stark begradigen würde, um die gewünschte Kraft zu erreichen, die für diesen Zweck nötig war.

Schon seit einiger Zeit weiß man, dass in begradigten Flüssen die Neigung zum Hochwasser und zu Überschwemmungen immens steigt, allerdings war das Snowy Mountains Plant zur Zeit dieser Erkenntnis schon zu sehr auf die Energie des schneller fließenden, geraden Flusses angewiesen, als dass man irgend etwas hätte rückgängig machen können.

Eine interessante Episode aus der Geschichte des Flusses ist die der MacKillops Bridge.

Diese Brücke überspannt am Zufluss des Deddick River das Wasser in 256 Meter Höhe und stellt so ein in dieser Region unvergleichliches, monumentales Bauwerk dar. Die interessante Begebenheit, die man sich in dieser Region noch heute gerne erzählt, ist die der Brücke, die einen Tag nach ihrer Einweihung davongespült wurde – die Vorgängerin der MacKillops Bridge konnte den Fluten des Snowy River nicht einmal für wenige Stunden standhalten.

Es ist wohl nicht zuletzt auf diese teilweise erschreckenden Auswirkungen des menschlichen Einflusses auf die Natur zurückzuführen, dass schließlich ein Bewusstsein für die Schützenswürdigkeit dieser rauen Bergregion entstand, welches schließlich zur Einrichtung des Snowy River National Parks führte.