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Überblick über New South Wales

Natürlich kann man bei einer so großen Landschaft wie dem bevölkerungsreichsten Staat Australien nicht zu allgemein sprechen. Die Gegebenheiten sind in verschiedenen Regionen verschieden, und es macht nur Sinn, einen genaueren Blick auf einige von ihnen zu werfen, um einen Überblick zu erlangen.

Zwischen Woollongong und Newcastle liegt ein großes Ballungsgebiet, welches – nicht unähnlich dem deutschen Ruhrgebiet – in der Vergangenheit starken wirtschaftlichen Aufschwung durch die Schwerindustrie erlebte. Noch heute denkt jeder Australien bei diesen beiden Orten zuerst an Kohle und Stahl, und für viele Jahrzehnte waren diese beiden Industriezweige auch die wichtige Einkommensquelle in dieser Region.

Doch auch wenn die Bodenschätze in Australien reichlich sind und das Land noch immer viel Geld mit seinen natürlichen Schätzen verdient, war der Kohleindustrie in Australien kein dauerhafter Erhalt vergönnt. Die australischen Gewerkschaften waren stark aktiv, was sich natürlich für den einzelnen Arbeiter zuerst sehr positiv auswirkte. Insgesamt führten die Erfolge allerdings zu einem Anwachsen der Lohn- und Lohnnebenkosten, was sich auf den Förderpreis der Kohle niederschlagen musste.

Der Stahlindustrie ging es nicht unähnlich – viele Krisen in den letzten beiden Jahrzehnten trafen diese Industrie hart und hatten damit auch Auswirkungen auf die Menschen dieses Gebietes.

Zwar war es der Stahlindustrie möglich, durch Veränderung der Produktionsbedingungen und vor allem auch Neuausrichtung der Produkte zwar nicht im alten Markt, aber doch in neuen erfolgreich zu sein, doch brachte auch dies teilweise starken Arbeitsplatzabbau mit sich. Australiens Kohle- und Stahlkessel musste schwere Zeiten durchmachen und hat sie im Moment noch nicht ganz hinter sich gelassen.

Noch heute mit dem Bergbau erfolgreich ist das Gebiet um Broken Hill, eines der wichtigsten australischen Zentrum des Bodenschatzabbaus. Broken Hill liegt im äußersten Westen von New South Wales; in der Mitte des 19. Jahrhunderts wurden dort reichliche Vorkommen von Silber, Blei und Zink gefunden, die damals für den raschen wirtschaftlichen Aufschwung der gesamten Region, vor allem aber auch der Stadt Sydney führten.

Der kurzzeitige Goldrausch, der ungefähr zur gleichen Zeit in der Nähe stattfand, hatte damals zwar kurz zu großem Enthusiasmus geführt, doch der Erfolg der Minen zeigte bald, dass die Zukunft von Broken Hill in Silber, Blei und Zink lag. Leider haben die letzten zehn Jahre eine wirtschaftliche Entwicklung mit sich gebracht, die den Gewinnen von Broken Hill Proprietory zwar keinen Abbruch taten, die jedoch eine Mechanisierung großer Teile des Förderungsbetriebes notwendig machten, um mit der rasanten wirtschaftlichen Entwicklung Schritt halten zu können.

Die Folge war, dass es BHP nun heute zwar genauso gut wie früher geht, doch ist die Arbeitslosigkeit in der Region um Broken Hill stark angewachsen. Da BHP beinahe der einzige Arbeitgeber der Region ist, die sich relativ isoliert im Outback befindet, nahm mit der zunehmenden Arbeitslosigkeit die Gesamtbevölkerung ab, da die Menschen das Gebiet auf der Suche nach Arbeit verließen.