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Daylesford

Inmitten einer hügeligen Landschaft findet man Daylesford, einen kleinen Ort, der kulturell besonders von den zahlreichen Siedlern aus dem Tessin geprägt wurde. Zur Zeit der Gründung des Ortes war es der Bergbau, der diese Menschen in die Region zog, doch hat sich dies nach dem zunehmenden Erschöpfen der Minen nachhaltig geändert.

Die kulturellen Wurzeln der Menschen sind jedoch noch heute spürbar – sie drücken sich aus im Swiss/Italian Festa, welches jedes Jahr Ende Mai stattfindet und zahlreiche Besucher anzieht.

Doch auch das Land selbst hat dem kleinen Ort seinen Stempel aufgedrückt. Die Entdeckung einer Vielzahl von Mineralquellen in den Hügel um Daylesford hat zu einer rasanten Entwicklung des Ortes geführt.

Innerhalb von wenigen Jahren wandelte sich die kleine Stadt, die vorher eine Bergbausiedlung gewesen war, zu einem Badekurort nach europäischem Vorbild, eine Veränderung, die bis heute bewahrt blieb.

Der kleine botanische Garten am Wombat Hill lädt die Besucher der Stadt zu einer Erholung inmitten einer exotischen, üppigen Vegetation ein.

Aus der Zeit noch vor der Wandlung zum Kurort stammt die Convent Gallery, ein prachtvolles Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert, welches heute eine interessante Privatgalerie enthält. Dort werden die Werke verschiedener einheimischer Künstler ausgestellt ebenso wie Kunst aus ganz Australien; auch Objekte des Kunsthandwerks stellt die Gallery immer wieder aus.

Wie man es in einem Kurort erhofft, bietet die Umgebung von Daylesford auch Gelegenheit zu einer Reihe von kleinen, idyllischen Spaziergängen, zum Beispiel zum Lake Daylesford, der nur unweit der Stadt liegt.

Dort lädt ein kleines, angenehmes Café zu einer Pause ein.

Gerade für Kurgäste interessant sind natürlich die Central Springs in der Nähe der Stadt. Dort kann man mit Hilfe von Handpumpen das Mineralwasser der nahegelegenen Quellen kosten.

Ein wichtiger Einfluss in Daylesford ist allerdings auch ein freigeistiges Esoterikertum, welches sich seit einigen Jahren in der Stadt recht stark entwickelt hat.

In verschiedenen Buchläden und Geschäften kann man diesen Einfluss leicht merken, und es ist vielleicht auf die erholte, vom Alltag befreite Stimmung vieler Gäste zurückzuführen, dass sich diese Angebote in der Stadt leicht halten und verbreiten konnten.

Die Freigeistigkeit des Ortes ist wahrscheinlich auch ein Grund dafür, dass sich in den letzten Jahren eine überdurchschnittliche hohe Zahl von Homosexuellen in Daylesford niedergelassen hat.